Джордж Расселл завоевал поул-позицию на Гран-при Азербайджана 2026 года, показав время 1:42,526 в финальном сегменте квалификации. Это двенадцатая поул-позиция в карьере британца. Второе место занял Шарль Леклер из Ferrari, уступив более восьми десятых секунды, третьим стал Оскар Пиастри.
Напарник Расселла по команде Mercedes Кими Антонелли завершил квалификацию на 16-й позиции. В первом сегменте он задел стену в первом повороте, после чего команда приняла решение остановить машину из-за серьёзных повреждений. Антонелли отметил, что в повороте был более сильный встречный ветер, чем в предыдущей попытке, и уровень сцепления изменился, из-за чего машина имела большее сцепление, чем ожидалось.
В третьей свободной практике Расселл показал второе время, Антонелли — четвёртое. Команда использовала сессию для оценки работы шин и подготовки к квалификации. Расселл уверенно прошёл первые два сегмента, возглавив протоколы в каждом из них, и сохранил преимущество в решающей попытке.
Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд сравнил подход к квалификации с работой в дождевых условиях: команда стремилась постоянно оставаться на трассе и не зависеть от жёлтых флагов. По его словам, в гонке будет непросто контролировать темп из-за слипстрима и особенностей управления энергией на городской трассе в Баку.
Гран-при Азербайджана пройдёт в субботу. Расселл стартует с первого места, Антонелли — с 16-го. Команда рассчитывает на прорыв итальянца в гонке, несмотря на сложности с обгонами на этой трассе.
