Mercedes-Benz в квалификации Гран-при Бахрейна в Малайзии: Антонелли четвёртый, Расселл восьмой

Пилот Mercedes-Benz Кими Антонелли показал четвёртое время в квалификации Гран-при Бахрейна, который проходит в Малайзии, и благодаря штрафу Исака Хаджара стартует с третьей позиции. Его напарник Джордж Расселл квалифицировался восьмым и начнёт гонку седьмым — также после штрафа для Red Bull.

По ходу уик-энда команда демонстрировала разную форму: в третьей тренировке Антонелли возглавил протокол, а Расселл стал четвёртым, однако в квалификации повторить этот результат не удалось. Оба пилота были впереди, но не смогли вмешаться в борьбу Red Bull за поул.

Ход квалификации

Антонелли во втором сегменте был вынужден использовать дополнительный комплект мягких шин: его первоначальное время аннулировали из-за выезда за пределы трассы. Единственная попытка в третьем сегменте принесла ему четвёртое место, которое превратилось в третий стартовый ряд после штрафа Хаджара. Расселл в финальном сегменте задействовал два комплекта мягких шин, и его последний круг стал восьмым, что дало седьмую позицию на старте.

Что говорят в команде

Антонелли отметил, что в третьей тренировке машина была сильна, но в квалификации темп упал. По его словам, трасса отличается агрессивным асфальтом и очень жаркой погодой, из-за чего сложно сохранять стабильную производительность. Он также предположил, что при наличии второго комплекта мягких шин можно было бы бороться за первый ряд, но бросить вызов Максу Ферстаппену в борьбе за поул вряд ли получилось бы. Третий стартовый ряд он считает неплохим результатом, учитывая ожидаемый высокий износ шин и возможные несколько пит-стопов, а также вероятность дождя.

Расселл назвал день самым тяжёлым в сезоне. Он объяснил это жарой, агрессивным покрытием и низким уровнем сцепления, из-за чего круги оказались на несколько секунд медленнее, чем в прошлый приезд в 2017 году. По его мнению, это могло повлиять на конкурентоспособность команды по сравнению с другими трассами, и трудности в Малайзии оказались больше, чем ожидалось. Он подчеркнул, что гонка будет определяться сохранением шин на длинных отрезках, а обгоны возможны при достаточной скорости.

Руководитель команды Тото Вольфф заявил, что суббота выдалась самой сложной в сезоне и команде предстоит разобраться в причинах. Он отметил, что после двух дней в Сепанге предстоит много анализа, и пока нельзя исключать ни один фактор. По его словам, из-за наблюдавшегося износа шин и гоночный темп, и стратегия находятся в неизвестной области, а гонка, вероятно, потребует нескольких пит-стопов, что может дать шансы.

Директор по инженерным вопросам на трассе Эндрю Шовлин назвал результат разочаровывающим на фоне ожиданий перед уик-эндом. Он подтвердил, что темп в третьей тренировке был многообещающим, но в квалификации его не удалось реализовать. Команда проанализирует данные, чтобы понять отставание от соперников, а фокус уже переключён на гонку, где решающими будут стратегия, управление шинами и операционная работа. Несмотря на желание иметь лучшие стартовые позиции, оба пилота находятся в состоянии бороться за достойный результат.